Di awal babak pertama laga kedua Timnas baik Argentina maupun Croatia masih saling mbaca kelemahan dan kekuatan lawan. Namun Argentina berusaha mendominasi jalannya pertandingan.
Untuk membongkar pertahanan lawan, La Albiceleste -julukan Timnas Argentina- memainkan umpan-umpan panjang, namun pertahanan Timnas Kroasia masih cukup kokoh.
Terlihat, lebih dari lima kali Rodrigo De Paul mengirim umpan lambung kepada Julian Alvarez dan Lionel Messi. Namun demikian, beberapa upaya itu berhasil dipatahkan dengan baik oleh Vatreni -julukan Timnas Kroasia.
Usai digempur Oleh Albiceleste, Vatreni akhirnya mampu mengimbangi permainan setelah memasuki menit ke-20. Nampak beberapa kali Croatia membangun serangan yang mengancam pertahanan Nicolas Otamendi dan kolega.
Saling adu strategi antara kedua Tim berlangsung dengan determinasi tinggi. Pada menit ke-24, Timnas Argentina mendapatkan peluang emas lewat sepakan Enzo Fernandez. Namun Beruntung, kiper Timnas Croatia, Dominik Livakovic mampu melakukan penyelamatan gemilang.
Menit ke-32, Timnas Argentina mendapatkan hadiah emas berupa penalti setelah Julian Alvarez dilanggar di kotak penalti. Lionel Messi (34’) yang keluar sebagai algojo berhasil menuntaskan tugasnya dengan baik, Argentina unggul 1-0.
Setelah kebobolan 1 gol, Vatreni langsung bereaksi dengan melancarkan serangan masif. Borna Sosa bahkan kerap maju ke depan membantu serangan untuk membalas kekalahan. Namun, berbagai upaya Croatia itu tidak membuahkan hasil yang diharapkan.
Justru, La Albiceleste yang menunggu momentum serangan balik malah berhasil menggandakan keunggulan. Tepatnya pada menit ke 39' Gol kedua datang dari Julian Alvarez yang berlari dari tengah lapangan lalu melepaskan tendangan dari jarak dekat.
Terang saja Gol itu membuat Stadion Lusail bergemuruh untuk kedua kalinya. Para pendukung Argentina bersorak bahagia, sementara pendukung Croatia dihantui cemas menunggu keajaiban.
Pada akhir babak pertama, kedua tim terus menampilkan permainan jual beli serangan. Akan tetapi, tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Lionel Messi dan kawan-kawan terus melakukan berbagai taktik bertahan dan seragan untuk mengamankan kemenangan.
Demikian juga Timnas Croatia terus berusaha untuk mencetak gol demi mewujudkan mimpi lolos ke babak Final, Namun si kulit bundar tidak diberikan ruang sama sekali oleh penjaga gawang Argentina.
Memasuki menit 68, Argentina kembali berhasil menambah keunggulan melalui umpan yang cantik dari Lionel Messi di lesakkan dengan sempurna oleh Alvarez. Gol Argentina tersebut menambah jarak yang semakin jauh dengan Croatia. Keunggulan menjadi 3-0
Hingga peluit panjang dibunyikan sebagai tanda akhir pertandingan babak kedua, skor masih tetap bertahan. Argentina unggul atas Kroasia 3-0.
(mhi/tb)